Kladení a inkubace vajec mimo tělo je jednou z charakteristik, která pomáhá definovat, co dělá ptáky zvláštními, ale co jiného víte o ptačích vejcích? Jsou úžasnější, než si možná uvědomujete!
Divoké ptačí vejce - drobnosti
- Všechna ptačí vejce jsou plodová, což znamená, že obsahují tvrdou skořápku, porézní membránu pro výměnu kyslíku a oxidu uhličitého a bohatý žloutek, který vyživuje vyvíjející se kuřátko. Žloutek je vyroben z tuku a bílkovin a barva žloutku se liší v závislosti na kvalitě a složení stravy snášejících samic.
- Vejce mají mnoho různých tvarů. Andulky a mnoho sov snášejí kulatá nebo kulovitá vejce. Nejběžnější jsou vajíčka oválného tvaru, zatímco mnoho mořských ptáků a murrů snáší velmi špičatá vejce ve tvaru hrušky. Špičaté tvary pomáhají zabránit tomu, aby se vajíčka odvalila, když jsou vyložena na otevřeném prostranství, aniž by jim na místě zůstalo pevné hnízdo.
- Barvy vajec divokých ptáků se pohybují od obyčejné bílé po duhovou barvu, jako je modrá, zelená, slonová kost, pálená, béžová, šedá, červená a oranžová. Síla barvy se může výrazně lišit, ai když se vajíčka lidem zdají čistě bílá, pod ultrafialovým světlem často vykazují odvážnější barvy. Protože ptáci mohou vidět ultrafialové barvy, pomáhá jim to rozlišovat různá vajíčka, i když vypadají pro člověka stejně. Uhličitan vápenatý ve skořápce je zodpovědný za bílé zbarvení, zatímco sloučeniny biliverdinu a protoporfyrinu přispívají k jiným barvám.
- Vejce ptáků hnízdících v dutinách jsou často hladká, ale vejce, která jsou kladena na více otevřených plochách, jsou často označena jako pomoc při maskování. Značky mohou být černé, hnědé, šedé, načervenalé, purpurové nebo jiné odstíny a mohou se pohybovat od drobných skvrn a skvrn po drobnosti, větší tečky nebo těžké skvrny. Značky mohou být rovnoměrně rozloženy na skořápce, mohou být soustředěny na jednom konci nebo mohou tvořit prsten nebo věnec kolem obvodu vejce.
- Tloušťka vaječných skořápek se liší, ale musí být dostatečně silná a silná, aby podporovala napjatou dospělou osobu a růst vyvíjejícího se kuřátka. Plášť však nemůže být tak silný, aby se líhnoucí kuřátko nemohlo dostat ven. Větší vejce od větších ptáků mají obvykle proporcionálně silnější skořápky. Vejce Cassowary mají nejsilnější skořápky, které mohou mít tloušťku až jednu čtvrtinu palce, ale pro tyto velké a silné ptáky nejsou problémem.
- Největší vejce kladou pštrosi, nejvyšší pták na světě. Zatímco většina pštrosích vajec má průměrnou váhu asi tři libry, pštros na švédské farmě položil v roce 2008 rekordní vejce na 5 liber, 11 uncí. To je těžší než tři tucty slepičích vajec dohromady!
- Kiwi kladou největší vejce v poměru k tělům žen. Jedno vejce může představovat 25–30 procent velikosti samice a tato velká velikost umožňuje kuřatům nezávislost téměř hned po vylíhnutí. To je pro tyto nelétavé ptáky kritické, protože kuřata by byla vystavena velkému riziku dravců, pokud by zůstala v hnízdě přízemí delší dobu.
- Nejmenší vejce kladou kolibříci, kteří jsou nejmenšími ptáky na světě. Kolibřík vervain drží rekord nejmenšího vajíčka, jaké si kdy všiml, malý bílý ovál dlouhý jen jednu třetinu palce a vážící jen jednu třetinu gramu. Kolibříci téměř vždy kladou jen dvě z těchto drobných vajíček na hnízdo.
- Protože vejce jsou tak bohatá na bílkoviny, tuky a živiny, jsou velmi vyhledávaným zdrojem potravy pro mnoho predátorů. Veverky, krysy, plazi, kočky, hadi, mývalové a mnoho dalších predátorů bude jíst vejce. Ostatní ptáci, včetně supů, sojek, vran, racků, skuas a dravců, budou také jíst všechna vejce, která najdou. Mnoho hnízdících ptáků dokonce sní skořápky vajec z vlastních kuřat, což nejen doplňuje vápník dospělých, ale také pomáhá chránit hnízdo před predátory odstraněním skořápek.
- Ne všichni ptáci kladou vajíčka do vlastních hnízd nebo dokonce chovají svá kuřata. Existuje mnoho druhů plodových parazitů, ptáků, kteří záměrně kladou vajíčka do hnízd druhých a nechávají „pěstounské“ rodiče chovat mláďata, i když jsou ptáci odlišnými druhy. Hnědovlasí kovbojové a obyčejní kukačky jsou dobře známými plemennými parazity. Ostatní ptáci, zejména mnoho různých kachen, praktikují ukládání vajec, což znamená kladení vajíček do společného hnízda stejného druhu.
- Inkubační doba pro vejce se může velmi lišit, a to od pouhých 10–11 dnů u mnoha malých pěvců až po 60–85 dní u větších ptáků. Císařští tučňáci, putující albatrosy a hnědé kiwi mají jedny z nejdelších inkubačních dob. Celkové klima a teplota mohou dramaticky ovlivnit, jak dlouho vajíčku trvá vývoj a líhnutí.
- Sbírání vajec divokých ptáků bylo kdysi oblíbeným koníčkem nejen pro přírodovědce studující vejce nebo pro autorizované muzejní exponáty, ale pro každého, kdo chtěl mít prestižní sbírku. Dnes má mnoho zemí přísné zákony zakazující nedovolenou manipulaci s divokými hnízda a je nezákonné shromažďovat, obchodovat, prodávat nebo dokonce vlastnit vejce divokých ptáků. V některých oblastech se však vajíčka stále nelegálně shromažďují pro potraviny nebo bezohledné sběratele, což je postup, který nadále ohrožuje některé druhy ptáků.
- I když jsou ptáci dobře známí svou zdatností v kladení vajec, nejsou jedinými stvořeními, která kladou vajíčka mimo tělo. Mnoho plazů, ryb, obojživelníků a hmyzu také snáší vajíčka, která musí být oplodněna nebo inkubována, než se vylíhnou. Pouze několik savců, včetně ptakopysků a ostnatých mravenečníků, snášelo vajíčka. Dinosauři také kladli vajíčka.
- Oologie je obor přírodních věd a ornitologie věnovaný studiu vajec, včetně anatomie, fyziologie, vývoje a dalších charakteristik vajec. Oolog může také zkoumat hnízda, chování při námluvách, páření a další aspekty chovu související s vejci.
- Lidé konzumují mnoho různých druhů vajec k jídlu. Zatímco kuřecí vejce jsou nejběžnější, vejce kachen, křepelek, krůt, emu, hus, perliček, pštrosů a bažantů jsou v mnoha oblastech také považována za pochoutky. Vejce různých ptáků se liší strukturou, nutričním obsahem a chutí. U slepičích vajec neexistuje žádný nutriční ani chuťový rozdíl mezi vejci s bílými nebo hnědými skořápkami, ačkoli to, jak je kuře chováno a co jí, může výrazně změnit jeho chuť.
